Suitcase Man – Enio Nicolini And The Otron

S’intitola Suitcase Man ed è l’ultimo capitolo della trilogia di Enio Nicolini And The Otron.

L’album era stato annunciato già nel dicembre 2023 con il singolo omonimo “Suitcase Man”.

L’uscita era prevista per la primavera del 2024, ma a causa di problemi tecnici legati alla compromissione dei file audio delle registrazioni, ha subito un ritardo ed è arrivato solo ora.

Che sia un finale in crescendo lo si capisce già dalla simbologia dei colori scelti per le copertine, che ribaltano il modello RGB (rosso, verde, blu) utilizzato nella rappresentazione delle immagini sui dispositivi elettronici.

Si parte dal blu di Cyberstorm, per passare al verde di Hellish Mechanism e approdare al rosso di Suitcase Man: un chiaro segno di temperature sempre più elevate.

Cyberstorm (Enio Nicolini al basso, Ben Spinazzola alla voce, Sergio Ciccoli alla batteria e Former Lee Warner all’elettronica) è un’incursione nel mondo fantascientifico dell’ipermoderno, che evolve verso una realtà ultra contemporanea in cui la cibernetica e i robot avranno la meglio sull’umanità.

Le dieci tracce dell’album rappresentano in musica e affrontano questo scenario apocalittico attraverso sonorità ruvide e cupe sostenute da ritmi martellanti, che evocano atmosfere drammatiche e melodie decadenti degne del migliore doom metal, ma più moderne e, per molti versi, inedite.

In Hellish Mechanism (Enio Nicolini al basso, Luciano Palermi alla voce, Damiano Paoloni alla batteria e Gianluca Arcuri ai sintetizzatori), invece, ci sono gli Unreal Terror di Hard Incursion, ma ci sono anche gli Otron di Cyberstorm, per cui si mescolano sonorità limpide e cristalline ad atmosfere dense e inquietanti.

E poi c’è qualcos’altro, qualcosa che forse non è neppure heavy metal, ma che definiremmo “contaminazione”.

Insomma, secondo noi è uno dei migliori lavori di Enio Nicolini, se non il migliore.

Almeno fino all’arrivo di Suitcase Man. Per condurre in porto l’astronave Otron nell’ultimo capitolo della saga, Enio Nicolini si è avvalso della voce di Maurizio “Angus” Bidoli, che i più informati ricorderanno come leader dei Fingernails, dei sintetizzatori di Gianluca Arcuri, che abbiamo già conosciuto in Hellish Mechanism, e della batteria elettronica programmata con la collaborazione del batterista abruzzese Luca Nicolucci.

Come Cyberstorm e Hellish Mechanism, anche Suitcase Man ci offre dieci tracce indimenticabili, regalandoci circa quaranta minuti di pura adrenalina.

Abbiamo avuto il privilegio di ascoltarle tutte in anteprima assoluta e ora vogliamo condividere con voi le nostre impressioni a caldo.

Il tema centrale, che ha ispirato l’intera trilogia, è la science fiction intesa come allegoria della contemporaneità.

Ad aprire le danze c’è la title-track “Suitcase Man”, suonata con accordatura in La e cantata da Luciano Palermi, che alla fine del brano passa definitivamente il testimone a Maurizio Bidoli.

A seguire, “Inside Voices,” “Mirrors,” e “Microchip” riecheggiano le atmosfere dense e inquietanti di Cyberstorm, ma in Suitcase Man le frequenze basse sono molto più pronunciate e la grana dei distorsori è più corposa, costringendo Bidoli a spingere più di quanto fatto da Spinazzola per dare sfogo alla sua voce potente e graffiante.

La quinta traccia, “Drums On The Hill” è una vera chicca: un accenno di jazz metallico che si presenta in modo del tutto inaspettato.

Noi di Radio MusicAq, che amiamo essere spiazzati e soprattutto adoriamo le contaminazioni, siamo rimasti entusiasti di questa fantastica sorpresa.

Già solo per questo brano, Suitcase Man schizza in cima alla classifica dei dischi che più adoriamo.

Con “Escape Out” riprende la narrazione iniziale, ma “Endless Resistance” e “Comic Identity” cambiano di nuovo passo con due power ballad consecutive, una più bella dell’altra. “Solitary Justice” richiama molto il sound degli Unreal Terror, proprio come alcuni brani di Hellish Mechanism, ma anche in Suitcase Man non ci sono riferimenti assoluti: molti suoni sembrano familiari, ma portano l’ascoltatore in direzioni completamente nuove.

A chiudere la saga ci pensa “Fake Euphoria”, i cui azzeccatissimi cambi di metrica fanno un po’ la sintesi dell’intera opera e preludono a un gran finale che sembra riavvolgere il nastro e ricondurre il tutto a Cyberstorm, da dove tutto era iniziato.

In Cyberstorm abbiamo apprezzato soprattutto la deriva psichedelica che si scorge negli arrangiamenti, essenziali ma molto ben curati.

In Hellish Mechanism abbiamo apprezzato soprattutto la contaminazione tra mondi apparentemente vicini, perché entrambi appartenenti alla galassia dell’heavy metal, ma in realtà distanti tra essi nel tempo e nello spazio, in cui sonorità limpide e cristalline si mescolano ad atmosfere dense e inquietanti.

Di Suitcase Man apprezziamo soprattutto la crescente qualità degli arrangiamenti, i cambi di metrica e di tonalità, alcune inedite incursioni nel blues e nel jazz, da leggere ovviamente con un’accezione metallica, e i sintetizzatori di Gianluca Arcuri, che ha fatto un lavoro egregio accanto alle linee di basso di Enio Nicolini.

Se proprio dobbiamo trovare dei difetti, ecco qualche spunto per chi ci segue: in Cyberstorm, le linee melodiche, essenziali, si appoggiano quasi del tutto sulla voce di Ben Spinazzola, mentre la componente ritmica è chiaramente dominante.

In Hellish Mechanism (anche se trovare difetti è davvero un’impresa), alcuni passaggi ricordano fortemente gli Unreal Terror, ma questo non è necessariamente negativo.

In Suitcase Man, la grana dei distorsori è forse un po’ troppo densa e le frequenze basse richiedono impianti o cuffie di alta qualità per non perdersi.

Se proprio dobbiamo indicare i nostri brani preferiti, tanto per dare qualche dritta a chi ci segue, diremmo “Planet X” in Cyberstorm, “A Brand New World” in Hellish Mechanism, e “Drums On The Hill” in Suitcase Man.

In definitiva, Suitcase Man chiude in grande stile la trilogia degli Otron, lasciandoci con la voglia di immergerci in una nuova epica avventura insieme a Enio Nicolini e alla sua particolare visione bassocentrica dell’heavy metal.